凡是在加热（或冷却）过程中，因物理-化学变化而产生吸热或者放热效应的物质，均可以用差热分析法加以鉴定。早的差热分析仪器是为了研究粘土矿物而制作的。该装置使用时一边加热一边用光学自动记录仪记录物质的温度，*靠手工操作，因此误差很大。1899年英国人次采用示差法进行了仪器改造，采用标准物质与被测物质进行比较的方法，记录两者温度差，得到的电解铁的DTA曲线，被认为是条现代意义上的DTA曲线。

　　随着电子技术的发展，加压热天平无论在结构上还是在性能上都有了很大改进，大限度上脱离了手工操作、记录等繁琐手续，实现了温度控制和记录的自动化，降低了外界干扰，提高了测试精度。目前的仪器测试范围可用-190℃到2000℃以上，可控制测试气氛和压力，并可和其他仪器组合使用。

　　目前，国内外已有多家生产该类型仪器的企业，差热分析法与现代各种研究方法综合使用，相互补充，已成为材料研究中为常用的方法之一。

　　差热分析从被发明以后，迅速应用于各个研究领域，成为分析金属、陶瓷及高分子物质的有效工具，并且被不断发展。定量差热分析方法可以的确定矿物在混合物中的含量。微量DTA法是差热测试的灵敏度和分辨率得到很大提高，因而得到了迅速发展。差示扫描量热法（DSC）的提出，其特点是使用温度范围比较宽，分辨能力和灵敏度高，根据测量方法的不同，可分为功率补偿型DSC和热流型DSC，主要用于定量测量各种热力学参数和动力学参数。

　　因此，加压热天平与差热分析法由于具有诸多优势，已成为材料研究中*的测试方法，随着科研需求的扩大和仪器制造技术的进步，差热分析法一定会有更大的发展。